对于知识的理解，目前社会上存在一种倾向，即人们多倾向于偏重“显性知识”。人们更乐意将知识理解成转化为实际文件资料的技术和方案，以及专业知识等，认为知识等同于信息，是可以借助电脑网络传播的某种具体形式，而非将理解对象锁定为人们“头脑中存在的”知识。
　 　而处理这些物化了的信息的主要途径，无非还是要借助文件管理（电子文件管理）、定性信息数据库、检索系统等传统的信息处理手段，很少超出这些范围。因 此，我们将其翻译成“知识管理”或许更准确一些。但是，先行实践知识经营的企业一直在以更丰富的理解（广义）在把握这一概念。
　 　这些企业自始至终都认为，现在提到的狭义的知识管理概念不过是知识管理丰富内涵的一小部分而已。这种概念更近似于management on knowledge（基于知识的经营），或者knowledge-based company（知识基础型企业），或者knowledge strategy（知识战略）等概念。
　　因此，我们暂且给知识管理作出如下定义：
　　为了最大限度地发挥知识创造、渗透（共享和转移）和运用过程中产生的价值，对程序进行设计、对资产进行整合、提供环境保障，以及对此进行有效引导的企业规划和领导力。
　　这一定义蕴涵多重要素。
　　首先，“知识产出价值”是重中之重。
　　单看这种提法，或许大家多少可以理解。然而，各位读者或您所在企业的高层是否真的在实际经营中遇到知识产出价值的情况呢。
　 　早期实践知识管理的企业，一开始就带着这种强烈的信念引入知识管理。当高层鼓吹“我们凭借知识生成了价值”时，有多少员工发自内心赞同这种说法呢。或许只有比尔·盖茨说这话时，人们才会真正相信吧。如果在实际经营中不能真切感受到知识可以生成价值，那么不论是狭义的知识管理也好，广义的知识经营也罢，最终都无法超越其作为经营手法的藩篱，无法有效发挥功能。
　 　其次，在价值生成的过程中，知识是“被创造、被共享、被转移，进而被运用”的，这一点也极易被忽视。不同的企业在其实际运营过程中，关注重点必然千差万 别。这几个步骤中的任意一环均无法轻易完成。通过这些环节的共同作用，知识才能产出价值。这也是个人知识转化为组织知识的发展过程。
　　再次，在前面一系列环节作用的基础上，为了使价值产出最大化，必须要进行诸如“程序设计、资产整合、环境整合”等一系列经营活动。这里的资产指的是“知识资产”；这里提到的环境指的是信息系统环境和办公室环境。为了推进这些活动，还必须要有组织结构方面的保障。
　　最后，为了切实有效地推进知识管理或知识经营，需要“企业规划和领导力”。这种领导力背后必须要有明确的谋划和方案作为支撑。结合上述分析，我们便可以为（广义的，更准确地说应该是原初的）知识管理作出上述定义。
　　纵观上述分析，狭义的知识管理就可以定义为：
　　为了最大限度地利用在知识共享、转移和运用过程中生成的价值，而推进的环境整合和企业领导。
　　主角是知识工作者
　　下面我们来讨论一下知识经营与信息系统的关系问题。在知识工作者的日常工作中，信息作为不可或缺的基本工作素材，其重要性不言而喻。但是，如果我们将信息与知识混为一谈，将其等同于知识的话必然会招来不小的麻烦。
　　例如，我们来分析一下对知识管理形成有效支撑的信息技术要素。如果单是实现了定性信息数据库的检索功能，便不能形成真正的知识管理系统。前面多次提到美国目前流行的知识管理。其实美国的知识管理，很多情况下并没有超出定性信息数据库管理的范围。
　　但是，数据库隶属于信息系统，人们往往会陷入一个颠倒的认识误区，即动辄将对数据库的检索及对检索内容的传输理解为知识管理。
　　当然，也有一些企业不会仅满足于此。有时候简单的数据库运用也会起到一定的积极作用。但是，无论是定性信息数据库管理，还是其他因素，都必须为“知识”或知识工作者服务。如果没有这种意识，企业引入的系统便无法正常使用，投资也很难收回。现实中这样的例子有很多。
　　有些企业追求“眼前”的利益，认为知识管理可以迅速带来利益，使成本下降。然而很多例子表明，这种企业即便引入了知识管理也无法有效发挥其功用。我们在规划知识管理系统的分布之前，首先必须搞清楚应该如何将知识工作者纳入系统范畴，实现有效沟通和组织架构。
　 　知识管理本质上是以知识工作者为主角的组织性行为，其中必然不能缺少人类的活动。另外，不论在什么情况下，存在于信息系统内部的，必然是信息。只有当这 些信息供知识工作者使用时，我们才能称其为知识管理系统。因此，信息与人的连接环节就显得非常重要。那同时意味着，企业可以创造出大于个人知识总和的组织 知识。
　 　举例来说，我们现在要将公司内部专业知识工作者的知识网和知识工作者头脑中的知识展示出来，必然需要特定的组织结构。而这种组织结构的构架必然伴随着组 织设计和组织文化的变革。当然，其间也会牵涉到一部分人力资源管理的内容。此时，人们需要把眼光聚焦在“知识”上来考察人事、教育和组织制度等诸项内容。
　　短期性的输出固然重要，然而更重要的还是知识工作者以及覆盖整个组织的知识利用和创造是否能生成价值。如若不是，美国的经营者们也不会将知识的重要性提升到与全球化并列的高度。基于知识的经营，可以产出价值，切实推动成长。