IBM绝地大反攻（I）：SUN成了并购目标？

我二月份采访IBM软件部门执行长Steve Mills时，他曾说了一些令我印象深刻的话，但当时我却又听不出个中玄机。现在我终于了解了，Mills 原来摆明了要从SUN 手中抢下Java的主导权。

当问及他对微软霸权的看法时，Mills将「微软版图」(Microsoft franchise)定义为由Windows与微软Office两大产品所组成。他表示微软霸业 将不会再重复发生。当他说这句话时，语气不仅显得理所当然，我隐约觉得话中还带有一股强烈的决心与使命感。

当然除了微软霸权外，IBM还希望能不再重蹈许多历史覆辙：错过买下MS-DOS的大好机会、允许个人计算机复制、32位OS/2的失败(当时OS/2合 作伙伴比尔盖兹几乎是对IBM下了逐客令)。微软NT取代了OS/2之后，IBM反而载沈载浮于快速成长、以英特尔为基础的操作系统软件市场上。更 难堪的是，Wintel平台普及为商品化的结果，戴尔及新惠普也纷纷抢进企业硬件这块大饼中争食商机。

在错过三次大好黄金机会(一次硬件两次软件)而无缘在每台英特尔系统上收取「授权费」后，IBM现在发现自己有被「边陲化」的危机，完全不 具有全球最大计算机公司的架势，且进退之间竟然还得看当初狠心拆伙的微软脸色。

当Mills坚定地告诉我微软霸权不会再发生时，他脑海中可能想到更多的事情。IBM向来喜欢掌控自己的命运，不喜欢受制于微软与英特尔的 宰制。而为了重新拿回发球权，并避免重倒历史覆辙，IBM必然要给对手一些颜色瞧瞧—尤其是微软，而SUN 则可能会成了垫脚石。为了达成此 一目的，IBM必须以当年OS/2失败为师，提供客户非常清楚的解决方案，好让他们能从微软平台移植到以IBM智慧财产权(IP)为基础的其它替代 方案上，或者至少可转移至IBM可使得上力的开放原始码IP上。

Java与Web services适时现身

说到排挤微软，Java正具有当年OS/2渴求的实力。Java是IBM WebSpher(应用服务器软件)的核心技术；Java也是让微软无法跨入数据中心的首 要软件前锋；更棒的是，Java显然在客户端还具有与微软一较高下的实力。以目前总数来看，Java出现在客户端产品的比率比Windows来得高( 包括桌上型计算机、手机、游戏机、视讯转换器、信用卡等)。Java的重要性也与日遽增。3G网络虽然在今年CeBIT展上打得如火如荼，但更重 要的是届时会有哪些应用程序支持。以目前既有Java手机(如Sony Ericsson的Z700与Z800)的数量来看，Java显然是比较受到开发商的青睐。而 根据Hurwitz集团的估计，有35%受访开发商打算以Java来部署Web services，15%将使用微软.Net技术，另有31%则两者兼具。

若说Java是金鸡蛋，那么SUN 则是金鸡母。若IBM果真希望不重蹈历史覆辙(尤其是在伺服端方面，IBM还得仰赖SUN )，IBM摆在台面上的选 择显然相当有限。它可选择并购SUN ，那么Java便能手到擒来；或者IBM也可试图让Java摆脱SUN 控制，把Java推向开放原始码领域中，如此一 来IBM即使无法拥有Java，但也能轻易上下其手。当记者询问IBM是否有意愿拿下Java所有权时，IBM电子商务标准策略总监Bob Sutor表示，「 要不要买下Java我不知道，但我倒希望看到Java走上开放原始码路线。」

Eclipse名称泄漏IBM野心？

若IBM把Java收编到自己旗下，IBM目前最大的敌手包括BEA、甲骨文、Computer Associates只能俯首称臣，就像IBM目前受制于微软一般。 拿下Java除了让IBM多了一项授权费的营收外，上述龙头地位也是IBM亟欲达到的目标。

不过说是一回事，当真做起来可不是那么回事。光是用「恶意并购」(hostile takeover)一词可能还不足以形容情况的险恶。届时爱打高尔 夫球的SUN 执行长Scott McNealy可能会把IBM执行长Mills的头拿来当小白球打。

IBM在倡导Java上的努力可说除了SUN 以外，无人能出其右，不过IBM目前与Java相关的活动已经越来越与切身利益有关。其中最值得注意的 是IBM在Eclipse组织背后的龙头角色地位。Eclipse是一套可将不同程序开发程序工具整合为单一环境的规格，巧合的是Eclipse本意即为侵蚀( 如日蚀)之意，现今看来IBM取名似早已透露玄机。

在Eclipse之前，SUN 自家也有一个整合工具的组织称为NetBeans。NetBeans目前仍获得广大Java阵营成员的支持，包括SUN 在内。SUN Java副总Richard Green表示Eclipse侵犯了JCP(Java Community Process)组织成员，以及Java所承诺的「write-once, run anywhere」的完整 性。IBM负责Eclipse的首脑人物Scott Hebner表示Eclipse并不像对方说的那么不堪。而我所接触过的专家则认为两种规格都各有其需求，但也 不全然否认Green的看法。

事实上，IBM取了Eclipse这个名字的确颇堪玩味。SUN 英文为Sun，字面意义即为太阳，而IBM却偏偏要来个「日蚀」(eclipse)，显然无可 避免地在Java圈中掀起一阵涟漪。IBM澄清此一名字是延伸自前身的代号「日蚀」与「月蚀」。「这真的很巧合，」IBM总监Sutor表示，「我也 不清楚当初为何会选上这名称。」即使如此，IBM目前已经成了Eclipse幕后最大操盘手，光用「巧合」实在有些说不过去。这可能只是IBM试图 从SUN 手中拿走Java控制权的第一步而已。另外一方面，SUN 则宣称Java未来命运实际是操控在JCP组织手中，SUN 本身可运作空间也不大。但 IBM则不同意这样的说法。

WS-I兼容标准下的大计划

IBM若想挤下微软，光靠取得Java控制权可能还无法克竟其功，IBM还必须想办法让微软客户能轻松从Windows转移至Java平台。若说Eclipse 组织的目的在于打开这扇大门，那么IBM与微软连手筹组的WS-I(网站服务兼容)组织及其所建立的兼容标准便是要扫除这道门坎。

我之前便曾经 指出，SUN 直到最后一刻才受邀以赞助会员身份参加WS-I大会，而非等级较高的董事会员，其中便是有这层政治因素存在。若SUN 没有董事席 位，那么该公司未来对于Java的计划只能被这些Java授权公司牵着鼻子走，亦即IBM、BEA、甲骨文等。而这些全都是WS-I董事会员，其中获益 最大的则是IBM。

WS-I如此对待SUN ，微软当然乐得参加，但我很怀疑微软是否有看出IBM推动WS-I的目的：透过兼容性标准将微软客户轻松转移至IBM以Java 为基础的解决方案上。倘若Java控制权真的被IBM拿走(不管透过并购或以开放原始码社群的主导力量)，IBM必然占尽优势。这桩如意算盘，IBM 怎么看都不吃亏。

IBM在某方面虽然极力襄助Java的发展，但另一方面也极力要破解SUN 其它部分。两家公司在服务器领域上竞争异常激烈，IBM最后抢下服务 器市占率第一的头衔，把SUN 、惠普与康柏全都比了下去。惠普与康柏合并后已宣布会中断RISC技术(分别为PA-RISC与Alpha)。但IBM还是倾全 力推出以PowerPC处理器为核心的AIX架构服务器Regatta，假想敌正是SUN 的Solaris与SPARC处理器。

总体而言，SUN 目前的处境全写在股价上，除了要与IBM竞争外，该公司目前也遭逢康柏、惠普及戴尔的挑战，SUN 股价一度曾高达60多美 元，现在却接近三年来的最低点(到不久前截稿时为止)。

若SUN 价值280亿美元市值的身价再继续缩水，未来能轻松买下SUN 的也只有一家公司：IBM。此举将使得IBM能有更大挥洒空间来挑战微软 ，同时IBM买下SUN 后也可以在处理器市场上挑战英特尔，果真是一石两鸟。当然，这一切都得看IBM的动作，而IBM究竟何时会出手？

我们将继续从IBM与微软在Web Services的合作上，探讨其绝地大反攻第二招，敬请期待！

浏览：IBM绝地大反攻（II）：加强与微软的合作