《财富》：软件业巨头抢占下一制高点-网络服务

据最新一期的《财富》杂志的专栏作家载文写道，软件业正在酝酿一次大规模的“洗牌”，作为一种新生事物的“网络服务”为包括微软、IBM、Sun在内的等各大软件公司所瞩目，它们都在为此作出各种各样的准备工作………

软件业正在酝酿一场巨变。这将是自从WWW问世以来这个产业所面临的一次最大规模的“洗牌”。有的大公司对这场巨变充满了恐惧，有的则看到了建造新的帝国的希望。在长期的盟友分道扬镳的同时，昔日的宿敌有的握手言和，有的却相互更加仇视；新的“敌对势力”又在形成。导致这一切“不稳定”因素和戏剧性局面出现的根源只有一个，就是一种被业内人士称作“网络服务”、一时让外人尚不知其所以然的新生事物。

网络服务(Web Services)这个概念包含两个方面的内容：工具和总体经营策略。它们的目的都是为了使通过互联网运行的软件变得像积木玩具一样，最理想的境界是有朝一日任何一种软件都可以轻松地实现与另外一种软件交互操作，比如一款采购软件可以与另一家公司的销售软件进行交互，后者再与企业内部使用的生产管理软件进行沟通。人们今天对网络服务之所以入迷，是因为今天的企业内部使用的各种软件相互常常存在“各谋其政”、互不兼容的现象。企业需要与客户和供货商建立电子联系，这同样涉及软件相互兼容的问题。如果不同的软件能够实现交互操作，则必将带来一次生产率大跃进的革命。有人说，这或许永远都只是一种无法真正实现的理想境界，但是这个目标无疑是非常吸引人的。随着世界最大的软件制造商微软公司不遗余力地推广其.Net发展战略，“网络服务”已成为信息产业界众多企业最为关心的一个主题。

虽然眼下大家对网络服务的重要性究竟能有多大还没有达成共识，但是这个领域的竞争气氛之紧张，一点也不亚于其他领域。以开发市场营销软件而闻名于世的美国Siebel Systems公司CEO汤姆.西贝说道：“转眼之间，Sun和Oracle就成了敌人，不就是因为它们都看中了网络服务吗？它们本应该是天然的盟友，因为它们有一个共同的敌人，即微软。IBM与SAP也成了冤家对头，它们原本是对抗Oracle的盟友。这些企业因为所谓的网络服务，居然‘反目成仇’，简直不可理喻。”

西贝说他认为网络服务完全是一种炒作，它本身的定义就不清楚。他的竞争对手则反驳说他这么讲，完全是因为他还没有做好迎接新挑战的准备。

分析人士观察到，当前在网络服务领域，已经有6家性质不尽相同的大公司“相互竞争，以夺取市场主导地位”，它们分别是微软、IBM、Oracle、Sun、SAP和BEA系统公司。这几家公司当中，一些过去根本不存在竞争关系，有些从事的业务几乎没有任何关系，但是现在这种情况将要彻底改变了。

原因何在？要想开发出适用于网络服务的应用软件，程序开发员就必须依赖于被称做应用服务器的软件。这种软件提供程序员需要反复用到的一组功能，例如在一个组群里的计算机当中平衡地分布数据处理任务、实现与无线设备进行联接或者是提供某种安全保证的软件工具。软件业发生“地震”的原因就在这里。正如专家所指出的那样，过去程序员写程序，针对的是微软的操作系统；在企业领域则是由Oracle控制着操作平台，即数据库。可是如今的操作平台却是Web应用服务器(applications server)。

这意味着微软要全面占领企业计算这块阵地几乎是不可能的，因为依照目前的发展趋势，它在操作系统上优势实际并无太大优势可言。Oracle的数据库也不能保证自己一定可以击败所有对手，成为主导-应用服务器软件能够从任何一种数据库中寻找到有用的数据。微软和Oracle现在都把它们开发的应用服务器软件作为一种粘合剂，以期吸引客户购买使用它们开发的各种产品。它们也开发了各种集成解决方案，Oracle主要瞄准大公司客户，微软眼下则把目光紧紧盯住小型企业。

IBM、Sun和SAP当然也担心竞争对手可能抢走自己的用户，因此在这场竞争中丝毫不敢有任何懈怠。规模最小的BEA系统公司(市场价值60亿美元)尽管势力有限，可手中握有一张王牌：它开发的应用服务器软件目前被公认为是市场上功能最强大的。BEA公司新任CEO说：“整个架构体系很快会发生改变，因此真正的关键在于：下一步谁能够掌握架构体系的控制权？我们面前的机会是很多的。”

围绕网络服务所展开的竞争才刚刚开始。今后形势如何发展，且让我们拭目以待。