为什么要使用在线百科全书?

印刷物和光盘版所能涉猎的一切，在线百科全书都能涵盖，而且内容可以更加深入。同光盘一样，由于有影像、视频和音频的加入，使得内容更便于人们的理解，并且它还有网上链接的优势，可以迅速展开交叉查询。此外，它还可以更频繁地更新。

电子版百科全书的信息来自哪里?

在线百科全书中的大部分条目都出自专家之手，并经过了指定审核小组的审定。他们可以从期刊、年鉴、参考书、报纸、网上以及百科全书过去的版本中汲取内容。维基百科是一个例外，它依据的是一套开源软件，允许读者建立和编辑网页。由专家负责审核，但是他们都是志愿者。

如此看来其准确性是否构成问题?是否会受恶意破坏的影响?

完全可能。的确，维基百科受到了批评。批评者们指出该网站的开放政策受到利用，并指出今年有关美国国会议员的条目被篡改，有关教皇条目中的一张图片被替换成《星球大战》中的一个邪恶国王。这些事件促使网站管理层采取了更加严格的审议政策，该网站联合创办人之一吉米·威尔士声称，最恶意的破坏几分钟内就能被“清除”，其速度比其他一些网上百科全书快得多。

那么其精确性是否不如其他形式的百科全书?

这到不尽然。众所周知，著名的《不列颠百科全书》也是漏洞百出。最好的态度是将在线百科全书等同于另一种获得信息的渠道。精确性和客观性不可能得到保证，但是它们常常提供了一个好的启动平台。以下是主要四部在线百科全书的对比：

微软百科全书(encarta.msn.com)

版面清晰，文本大并布局合理，而且还有反馈功能。信息贡献者的资质证明详尽。尽管你所搜索的信息往往在最前列，但点击后常常可以带来大量条目。信息量大的多媒体中心还提供了一些野生动植物的影像资料。

优势：文本设计清晰，易于阅读。

不足：内容不是特别新。有些晦涩的解释让人摸不着头脑。

不列颠百科全书(britannica.com)

主页庞杂，但是大部分内容都引人人胜。观看每一个页面，网站上的所有相关条目和多媒体都被编排在了侧边栏，这一点对使用者非常有帮助，但是它在兜售不列颠百科全书方面投入的版面过多。网上链接的数量展现了该网站的纵深度，但信息的筛选却从不困难。

优势：对晦涩信息的解释准确到位。易于查询。

不足：“当前的话题”过时了。历史资料存在事实错误。

哥伦比亚百科全书(infoplease.com)

设计清晰的条目一般比其他在线百科全书上的条目短，但是可以与Highbeam Research巨大的资料库(额外收费)进行链接。多媒体服务很少，网站的flash广告很让人头疼。

优势：当前新闻的来源可信。导航条非常有用。

不足：内容不够详细。

维基百科全书(wikipedia.org)

从设计上看，文本过多，但非常有用的内容工具包能够帮助你搜索到你所需要的条目。链接丰富，但数量之大常常会使你发现自己很快就偏离了出发点。有50万个媒体文件，但视频和音频只局限于免费格式如Ogg Theora和Ogg Vorbis。

优势：综合条目内容详细，是更新最快的在线百科全书。页面标识有助于评估信息的质量。

不足：存在一些事实错误。偶尔会出现一些拼写和语法疏漏。

来源：新浪科技