个人知识、公共知识和团队知识在一个团队中，每一个人由于其成长经历、受教育程度、工作经历等人生经验的差异，他们所掌握的知识是完全不同的，有时差别大得惊人。每个人获取信息和知识的渠道、方法不同，获得信息和知识的能力也有巨大差异。这些差异连同个人个性和能力的不同也导致他们利用信息和知识的能力不同。在团队中每个人所拥有和能够利用的知识是不尽相同的：我们把个人所拥有和可以利用的信息和知识叫作个人知识；通常我们还把已经向社会公开的，可以通过图书、报刊等文献获得的知识叫作公共知识。在一个团队中除了可以获得和利用公共知识之外，还存在着仅能供这个团队开发利用的知识，它可以在团队范围内共享、传播和使用，但不特别鼓励或者禁止向外传播。我们把这种知识称之为团队知识。这些知识中，有些在离开这个团队后就失去了意义，甚至完全无用，有些则可能被竞争对手使用，成为竞争情报。把知识按照这种方式进行区分，对于知识研究本身并没有多大意义，但是在分析和衡量团队的协作型的时候确实很有用。特别是在考虑到团队知识管理的时候，这种区分会给我们带来很大的方便。

    从隐性知识到显性知识要弄清楚知识管理，首先要了解另外两个概念：显性知识和隐性知识。简单地说，显性知识就是已经通过文献表达出来可以在一定的范围内进行共享的知识，比如已经写进图书里、发表于报刊上，或者写进文档的知识，再比如记录在音像资料里的知识，存储在知识管理系统中的知识。在一个企业里，有些知识是记录在内部媒体上的，比如财务报表、销售记录、客户档案、设计图纸、程序文档等。隐性知识是指那些存在于个人头脑中还没有表达为文献方式的信息和知识，或者是处于个人的控制之下，其他团队成员无法获得和共享的知识。另有一种解释就是存在于大量数据和原始信息中，有待于将其挖掘加工为可供决策使用的知识。在这里两种解释都是我们所要使用的。在公司里。隐性知识的一种最容易识别的类型是如下的例子：销售业务骨干离开公司后，公司重要的客户失去联系，原本良好的业务往来出现动荡甚至中断，同重要合作伙伴或客户的良好关系受到损害，宝贵的实践经验也随之消失；新员工加入项目时，因没有相关背景资料而很难上手。新接手软件开发工作的程序员因为没有程序文档或者文档不全而不得不放弃原先的软件版本，从头再来；新项目上马时，难以迅速检索到公司过去同类项目的相关文档和信息，因而无法有效借鉴已有的经验教训，花费重复的学习成本。