天涯若比邻－－c发展分析

潘永花

试想一下，如果没有了电子邮件，你的世界将会怎样？是不是谁都无法想像？可是，你是否知道电子邮件的后台基础—消息与协作平台在支撑着电子邮件的转发与管理？实际上，消息与协作平台所支撑的远不止电子邮件应用，多层次应用使得即使在远隔千里之外的同事与合作伙伴可以以多种方式进行沟通与协作。

我们在自己的工作中都有深深的体会，很多工作不可能完全依赖某个人来完成，而是需要多个人、一个小组、一个团队的协同作战才能完成，比如说，报销费用这件简单的事情就需要历经很多人，自己先填写单据，经过各级领导审批，再报到财务部门审核，这种协作实际上已经成为企业正常运营的基本要求。作为使这种工作流程自动化的平台，虽然消息与协作平台并没有一个标准的概念，但大家所确定的目标都是一致的，那就是为了提高人与人之间、部门之间协同工作的效率，使工作流程更为顺畅，为协同工作创建良好的生态环境。

从锦上添花到关键应用

当企业最初部署电子邮件系统时，大家都把它当做是锦上添花的事情，只不是多了一种彼此之间进行沟通的方式，但在我们今天的工作、生活之中，电子邮件已经成为了其中不可缺少的一部分，我也相信收发、处理电子邮件是很多人上班后要作的第一件事情。因此，以电子邮件系统为代表的消息与协作应用也就自然而然发展成为了企业中的关键应用。

IBMLotus中国公司技术总监陈巧明认为，企业消息与协作应用的发展已经在从电子邮件应用发展到协作应用，目前两者的紧密结合正在使其成为企业信息化建设的基础，同时越来越多的协作应用与业务应用的集成更是提升了它在企业中所处的地位和作用。

微软中国公司的产品经理刘建伟认为，消息与协作应用对于用户的重要性正在不断增强，从以前单机作业到办公自动化（OA）系统，再到企业信息门户（EIP）这种更高级的应用，消息与协作平台所能作用的范围在逐渐扩大，它所显示的威力越来越强。

Oracle这个消息与协作领域的后来者一直认为自己现在进入这个市场是恰逢好时机，Oracle中国公司市场总监黄玮向记者明确表示，如今以电子邮件为代表的消息与协作应用已经上升为支撑业务的关键型应用，也正是这种需求的发展使Oracle推出协作套件进入这一领域。

角色的转变使得消息与协作平台所拥有的特性已远不同于以前，可靠性、安全性、实时性、高性能以及对强大功能的支持都成为这种平台所必备的条件。

不仅仅是电子邮件

最初，我们对消息与协作平台的理解更多地是集中在消息方面。消息以前只是一种通信方式，与电话、传真、表格、书面文档等用来共享信息的信息载体没有二样。那时的消息只表示电子邮件，现在，许多企业发现，将信息的流动和管理合并到同一个消息平台中可以提供令人难以置信的效率和生产力。企业对消息与协作平台的需求已经不只是停留在电子邮件这个层次上。

“由于企业管理水平及观念的问题，目前很多国内用户依然停留在消息与协作应用发展的初级阶段，并且认为电子邮件能够解决所有问题，而无法全局把握自己的需求,比如统一消息平台、EIP、文档管理、移动计算解决方案等。

电子邮件仅是消息与协作平台所能完成的10%的功能。”刘建伟表示，“甚至很多用户使用免费邮箱实现彼此之间的协作，这样不仅在浪费企业网络的带宽，而且也存在一定的安全隐患。微软正在不断扭转客户的这种认识。”

集成是时下热门的话题，同样也被提到消息与协作领域。谈及国内用户所面临的问题，Oracle的黄玮认为，“以往电子邮件系统对于用户来说往往都是孤立的，无法与企业内部其他系统连接，这些系统之间缺乏互联性，也就直接影响了应用系统的普及程度。如何将以电子邮件系统为代表的消息与协作应用与企业的ERP、CRM等系统集成起来是大家所面临的问题。”

Lotus的陈巧明也谈到，很多用户在搭建消息与协作应用时只能提出比较模糊的需求，并在构建过程中不断调整自己的需求，实际上电子邮件、工作流、实时通信这都是企业不断展现出来的需求所在。Lotus希望能够帮助用户更好地把项目管理融合到用户建立消息协作应用过程中，帮助用户循序渐近地建立应用，作好每个阶段的需求分析。

虽然这三家主流厂商所阐述的观点不尽相同，但我们可以非常清晰地看到，作为电子邮件的支撑平台，用户对消息与协作平台的需求已经并不是单一的电子邮件系统那么简单，电子邮件仅是发展的第一步而已。

要选择什么样的平台？

OA系统、统一消息平台、EIP、文档管理、知识管理、移动计算、电子会议、电子学习以及系统及整合应用等多层次多方位的需求使用户在选择和构建消息与协作平台时首先要从总体上制定全面的协作战略，同时还需要考虑其他很多相关的技术领域，比如应用服务器、数据库、门户、安全框架和目录等，用户需要选择的是一家符合其长期基础设施发展方向的协作厂商。

总体拥有成本（TCO）和投资回报率（ROI）是用户们所关心的问题，尤其在如今IT预算日益紧张的状态下，花钱的多少更是大家要慎重考虑的前提条件。如同我们前面所提到的几点，随着消息与协作平台重要性的加强，产品的可靠性、安全性、可伸缩性和可管理性以及统一开发环境都是用户需要思考的方面。

微软的刘建伟谈到，Exchange的特色是在提升用户所获得的商业价值之外，降低TCO。除了在硬件投入方面用户可以进行较低的投入之外，培训、管理以及维护方面的成本节省也是Exchange用户所能获得的利益，比如统一的界面会带来培训成本的降低，而管理员可以通过MMC（MicrosoftManagementConsole）、SMS（SystemManagementServer）、MOM（MicrosoftOperationsManager）等管理平台对多台服务器进行轻松管理，以微软公司本身为例，全球有180台Exchange服务器每天产生450万封邮件，而真正的ExchangeServer管理员只有两个。

新手Oracle应用协同套件最向大家推崇的也是TCO,Oracle的黄玮讲到，部署Oracle应用协同软件的成本不及竞争对手的一半，而且移植到Oracle平台上的过程很简单，费用很低，对于最终用户而言也是透明的。用户可以将对数百台电子邮件服务器和文件服务器整合到更少、更易于管理的几台服务器上，同时用户可以获得高的可靠性和安全性，并获取集成的电子邮件、语音邮件和传真等功能。

Lotus认为Domino在管理、安全性、拥有成本，特别是易于融入未来的“随需应变电子商务”世界方面具有自己的优势。LotusNotes/Domino可以和IBM软件中包括DB2、Websphere与Tivoli在内的其他软件集成。同时Lotus所拥有的多年的行业经验以及大量的企业级应用是它的法宝,Lotus不断加强的对J2EE的支持能够满足用户对集成环境的需求。

除了IBM、微软和Oracle三大软件巨头之外，Sun和Novell也是这个领域非常有竞争力的厂商，SunOneMessagingServer以及NovellGroupWise在该领域占有一席之地。在这几家大型基础设施厂商带领他们的客户一起前进的同时，较小的厂商则盯住了利用低成本的、可靠的平台赢得业务的机会。比如，Sendmail、Mirapoint、IpSwitch等其他小的厂商所强调的重点在于与不同平台的互操作、低费用的高可伸缩性以及关注核心管理消息为用户带来更高价值。

未来发展向何方？

以数据库为基础的存储机制、对多种客户端支持、Web服务、即时消息、情景协作都正在改变企业消息与协作应用战略的发展方向。

通向数据库基础之路

所谓“英雄所见略同”，我们可以从这几家主流厂商产品的发展看到将关系数据库作为消息与协作平台的存储机制已是大势所趋。IBMLotus部已经采取措施要推出符合IBMWebSphere应用服务器和DB2数据库要求的Domino平台；微软计划为Exchange推出一种统一数据库（代号为Yuko）并实现与.NetWeb服务更紧密的连接；Oracle自去年加入到这一行列中后，已经推出了建立在其Oracle9i数据库上的应用协同软件。

将关系型数据库用于消息平台将为企业带来的好处包括更强的交易处理支持、更大的灵活性与可伸缩性以及统一来自不同来源的数据的能力。同时，从长期看，公司将能够通过可实现跨多个关系型数据库上的公共管理基础设施，获得更高效率。

目前微软ExchangeServer采用的是WebStore存储机制，而Lotus采用的是Domino数据库，都是专用消息存储格式。而从高度专用的消息存储格式向关系型数据库后端的迁移将使用户可利用功能更强大的查询、报告和数据挖掘工具。关系数据库的广泛应用使其拥有数百万数据库程序员。此外，还有着改进备份和恢复的巨大潜力。而这正是今天消息存储中所欠缺的东西。

当然，这种过渡还需要相当长的一段时间。在过渡时期中，微软和IBM强调它们对已有平台的承诺，并将重点放在改进总拥有成本、服务器整合、阻止垃圾邮件、接入方法和方便管理上。

对多种客户端的支持

对多种客户端的支持已经成为消息与协作平台所必不可少的功能，包括Outlook、Web浏览器、语音、无线、传真等设备。尤其对于中国市场，拥有全球最多的移动用户，而且移动设备也是五花八门，不断推陈出新，据刘建伟介绍，即将于今年年中面世的ExchangeServer2003中最值得关注的一大特性就是对多种移动设备支持，作为通讯架构平台，该产品集成了MobileInformationServer，能够解决移动设备、电脑以及电信运营商之间的信息沟通，使终端用户通过多种移动设备都可以获得各种信息，包括企业的关键运营数据。

Oracle应用协同套件秉承Oracle“集成”的特色，同样使用户在购买Oracle应用协作软件时就可以直接获得对多种客户端支持的特性。Lotus去年所推出的Domino6对多种多样日新月异的移动和无线设备也提供了强大的支持。

情景协作

随着电子邮件系统成为将多种业务过程连接在一起的粘合剂，厂商们都开始向业务应用和过程中引入协作技术，并通过Web服务和其他开放标准提供这种协作应用。这种下一代情景协作技术正在发展成为一个新的战场。

情景协作的最大好处是企业的主要数据消息模式(现在是电子邮件)不再隔离在一个孤岛上，你可以将来自电子邮件的内容和数据与业务过程、其他应用以及越来越多的Web服务集成在一起。

比如，将CRM系统与消息协作平台集成在一起，就可以与客户进行实时沟通，进一步提升客户服务质量。这是Lotus非常推崇的一个方向。

其实，Oracle公司的黄玮虽然没有明确地提出情景协作的概念，但实际上通过将消息与协作平台与各种业务相关应用联系在一起，更深一层次来说，就是单独的消息与协作功能模块将会延伸到各个系统之中，它们会成为操作系统、数据库和应用软件中的一个组成部分，这与情景协作的理念非常相似。

即时消息和实时协作

电视发展到5000万用户用了13年时间，电子邮件发展到5000万用户用了6年时间，而即时消息则仅用了2年时间。企业级即时消息与实时协作都是消息与协作领域非常值得关注的方向。据悉，微软将把即时消息和会议功能从Exchange中剥离，集成到即将推出的名为Greenwich(这将插入到Microsoft操作系统中)协作产品中。IBM也承诺实现其SametimeIM和QuickPlace会议技术的紧密集成。

基于Web服务的协作

基于Web服务的协作框架将为用户带来巨大的灵活性。随着Microsoft和IBM开始以更细粒度的方式展示邮件服务和日历服务，用户将来可以利用SOAP在CRM应用环境中调用邮件服务。微软在基于.NET战略基础之上不断将Web服务深入到Exchange的下一步发展之中，同时还将通过XML和Web服务API在其核心消息平台、Office套件以及SharePointPortalServer和TeamServices之间实现更紧密的连接，而这种交叉协作的能力将帮助消除工具与应用之间的界线。

IBM在LotusNotes/Domino平台上不断加强对J2EE和Web服务的支持，提供了利用现有系统并连接不同应用的机会。

纵观消息与协作平台的发展，我们可以发展其中的变化实际上在不断将人力、通信与计算机所擅长的东西(即速度与输入、数据的存储与检索以及分析方法)组合在一起。消息与协作平台软件的发展如同ERP、CRM这些应用软件的发展一样，正经历从不规范到规范的过程，而这其中标准的不断完善将会起到非常关键的作用，也就自然需要众多厂商的共同努力。

编看编想

协作魅力无限

据IDC公布的“20022006全球协作应用市场预测”报告，到2006年，全球协作市场将达到75亿美元,年平均增长14%。当记者为了制作此期专题而采访业内三大厂商的专家时，更是发现大家都对这个市场充满希望。微软的刘建伟讲到，Exchange产品线是微软在中国所有服务器端产品线中增长最快的一个领域，而且它会成为仅次于操作系统的第二大市场。Lotus也一样以连续多年来的迅速增长证实了这个领域所拥有的美好前景。微软和Lotus以超过70%的市场份额位居领先地位。Oracle的黄玮同样认为，这个市场在国内的发展潜力要大于CRM、ERP这些应用软件的发展，Oracle也希望从Oracle数据库的原有用户着手大力拓展这个市场。

随着用户需求从电子邮件系统逐渐延伸到更为复杂的协作应用，这几大厂商也纷纷把与合作伙伴推出多方位解决方案作为重要推展策略。微软前段时间刚刚与其金牌合作伙伴中科领航公司合作共同推广基于Exchange平台上的企业内部办公系统和企业信息门户，针对中小企业领域推广，用户以不到2万元的价格就可以获得Exchange平台和领航OA系统整套解决方案。Lotus作为该领域的先行者，它在国内已经建立了非常良好的客户基础，现在一提到OA系统，大家首先想到的就是Lotus，它在国内尤其是政府行业已经树立了非常良好的口碑，在合作伙伴方面更是拥有几百家之多。Oracle虽然在今年1月份才正式在中国推出协作软件，它的发展速度相当迅速，至今已有5个企业用户在实施这套系统，Oracle也与太极公司结成合作伙伴，在国内共同拓展协作软件市场。协作的魅力正在市场上凸现。