当软件变成服务时

微软在.net计划中喊出了“软件就是服务”的口号。美国软件与信息产业协会(SIIA)在日前公布的一项调查，也证实了这一趋势。调查表明，大部分独立软件销售商(ISV)正在向用户提供“作为服务的软件”(software as a service，SaaS)，或者即将在不久之后开始以这种方式提供软件。

在信息时代，服务业在国民经济中已经占据了最重要的位置。我们有理由相信，软件业向服务业转型是大势所趋。在IT业内，从ICP、ASP以及IDC的市场发展表明，用户已经不再关心是否拥有自己的机器、网络和软件，他们更关心以较低的成本建立和维护能够满足自身需要的应用系统，他们认识到，花钱获得高效便捷的专业化服务更合算。由此可以推断，软件公司以提供SaaS产品为主要业务是可行的，而传统意义下的成品软件，将从普通用户的视野中淡出。软件公司仍然可能拥有一个丰富的软件构件库，但它是公司提供软件服务的工具，而不再是直接销售给普通用户的大众商品。

但是，软件厂商在向SaaS转型的过程中仍存在着一些问题，比如：怎样把现有产品改换为SaaS模式的产品？怎样保护客户数据的安全？怎样说服客户让他们接受这种形式的服务？甚至SaaS本身还没有找到一种很明确的商业模式，是由厂商充当ASP提供服务，还是如微软.net战略所描述的那样，提供类似于今天电信服务业的商业模式。甚至如同现在的律师服务业一般，提供专家的直接服务。尽管我们还不能清晰完整地描绘出SaaS的产业模式，但我们已经能够从人们的实践中感受到它的巨大发展空间以及革命性的影响。

软件业向SaaS模式转型，将彻底改变既有产业格局，软件产业由今天生产和销售有价的知识拷贝，变成生产和销售知识创新和服务，同时，软件的传播方式也将发生巨变，由通过出售许可证、发行光盘，变成通过网络把原始构件传播给包括计算机在内的各种应用设备。

这场巨变已经近在眼前，而且是一场不可抗拒的历史潮流。我们的软件厂商在这场浪潮中是崛起还是倒下，取决于我们能否寻找到适合自己产品特点的转型方式，是否能敏锐地把握住这场变革的最新趋势，同时也取决于我们是否真正认识到了软件业向服务转型的迫切性及重要性，主观上下定决心去做。