知识管理这个名词在上个世纪90年代就引入中国；开始只是一小部分高校和研究所开展了知识管理的理论研究，还谈不上企业和组织的运用。本世纪初IBMLotus、微软、国际知名咨询公司把知识管理的思想带到中国的企业，由于这些国际顶尖的服务商及软件开发商知识密集特征比较明显，人力资本和知识资本作用非常明显，加上信息技术掌握程度高、贴近客户等先天的优势，他们敏锐地捕捉到“技术”可以切入点，期望开拓未来业务新空间。此阶段以软件及服务商为主导，重在系统功能实现方面，国内一些领头羊企业（如联想、TCL、三九、移动）开始尝试导入知识管理进行实践。
知识管理在国外的运用越来越成熟，也引发了中国的知识管理热。真可谓是，突如一夜春风来，千树万树梨花开。中国企业对知识管理的关注度越来越高，知识管理实践也增多，成功的例子不多，达到预期目标的就更少。为什么知识管理在中国那么热，但在企业中的推进并不那么顺利呢？
       国内已经有一些行业的领导者正在进行知识管理实践，IBM、毕博及国内的知识管理咨询软件服务商一起在推动知识管理在中国的发展。经历几年摸索，中国企业在知识管理实践中取得了一些成绩，但也暴露了很多问题。由于国内的企业文化氛围与国外的不同，很多国外的模式并不完全适用与中国企业，而大部分中国企业在知识管理实践的起步采用了以IT为基础，依耐IT工具来实现知识管理。这种方法重点主要发再显性的、电子文挡形式的知识的储存；而对隐性知识有所忽略；最近的一种知识管理趋势：越来越多的以流程和人员为基础的知识管理方法将重点更多的放在网络和隐性知识的交流上面。但对于IT工具的知识管理实践在缺乏知识管理制度和文化的保障下，并没有取得预期的成功。很多企业在实施了知识管理的IT系统之后发现：知识管理系统变成了最普通的OA产品，甚至连OA的功能都没有发挥，最多发挥了电子公告、电子邮件、BBS和电子公文的作用，甚至连一些公文发了电子版还要再发一次纸版。因为对IT技术的不放心，甚至有些公司的电子财务的也只是成了财务计算软件，走了电子版的，还要做纸版的帐。对于IT技术国内虽然意识到了其重要和便利、高效，但由于很少经历过系统IT技术原始的发展过程，并不能从制度文化及个人意识上来给与足够的推动和运用。
       虽然知识管理在国内很热，但说到知识管理目前还没有一个标准的定义。知识管理的理解也随着实践的发展而不断的扩展。YogeshMalhotra博士认为，KM是企业面对日益增长的非连续性的环境变化时，针对组织的适应性、组织的生存和竞争能力等重要方面的一种迎合性措施。本质上，它包含了组织的发展进程，并寻求将信息技术所提供的对数据和信息的处理能力以及人的发明创造能力这两方面进行有机的结合。通俗的来说知识管理是生产、储存、传递、应用和创新知识，以实现组织目标的程序总和。