知识成为一门学科，已有非常漫长的历史。但是相较于知识学，知识管理则是一个相当新的学科，约仅有十年之久的历史。然而，其根源却可溯及哲学、心理学、企业与管理理论。知识管理的学术起源可以回溯到十八、九世纪的工业革命以及伴随大量生产与大规模制造而兴起的管理思想。知识管理的源起乃在于组织对于发展科学、人力与智慧资本的需求。而成为一门独立的学科可以归因为从管理劳力到管理脑力的改变，以及计算机、科学研究、电信、数字电视与网络等科技结合所导致的大量知识之成长(Sallis and Jones, 2002:2-3)。
      归纳言之，现代知识管理的起源系来自多方面。其一源自抽象的哲学思维；再者来自职场专门知识的具体需要；其它则来自教育学家与企业领导人的观点；近来的观点则是源自对于知识纪元(knowledge era)中的经济驱动力的阐释以及二十世纪对提升效能的见解。质而言之，知识管理的学术起源涵盖早期历史以及二十世纪对此的探讨，从历史的角度观之，包括如下(Wiig, 2000)：
     宗教与哲学（例如认识论），对知识的角色与本质的理解以及允许个人为自体思考的自由。
     心理学家对于知识在人类行为中的角色之理解。
     经济学与社会科学对于知识在社会中的角色之理解。
     企业理论对于工作以及组织的理解。
     而到了二十世纪则是在增进效能方面的努力，主要者有：
     泰勒主义(Taylorism)的工作合理化、全面品质管理以及管理科学以促进效能。
     心理学、认知科学、人工智能(artificial intelligence, AI)以及学习型组织促进学习的加速甚于竞争，并且提供了促使人们更具效率的基础。
    卡尔˙威叶(Karl Wiig)是知识管理领域的先驱之一，曾提出了知识管理的三个支柱与一个基础（参见图一，略）。他认为知识管理的基础系建立在知识的创造、外显以及运用在问题解决与作决定及知识转移之上。在这项基础之上，另有三个支柱，分别为分类获得的知识；知识的价值评估以及知识的行动管理。这项架构扼要说明了知识管理活动应该要瞄准的主要范围(Despres and Chauvel, 2000)。
     在知识经济时代中，知识的力量益加受到举世的重视。而知识管理若要发挥更大的功能，则应结合于其它的组织管理过程中，诸如绩效管理与变革管理等，以提升组织的竞争力。此外，组织的各项管理过程应该彼此协调且相互支持。