知识创新是知识管理的核心，知识创新决定着企业经营发展的成败。不进行知识创新，企业便会缺乏生命力。在知识管理的前提下，知识创新同过去所说的创新不同，它具有过去的创新所不具备的一些特征。

1.知识创新是一个创新系统，而不是创新链。

传统的创新理论认为，创新过程是一种“线性模型”，即是一种“创新链”。在这种线性模型中，知识的流动被描绘得相当简单：基础研究—应用研究—新技术、新产品的开发。这种创新链是线性的、静止的。创新的过程被解释为只要增加上游的基础研究的投入就可以直接增加下游的新技术、新产品的产出。但是在实际经济活动中，创新有许多的起因和知识来源，可以在研究、开发、市场化和扩散等任何阶段发生。创新也有多种形式，包括了产品改进、工艺改良等等。知识创新系统是动态的，不是静态的；是多维的，不是线性的，它表现了成功创新所需要的各种内在联系。

2.知识创新体现了合作性优势，而不是竞争性优势。

过去的创新着重竞争性战略，总把竞争对手看做是敌人，竞争性战略往往是为了争夺同一块蛋糕，竞争的结果必然是一输一赢。而知识创新则注重合作性战略。合作性战略通过共生促进企业之间的协调与合作，知识总量增长了，蛋糕变大了，变多了，合作的结果是双方都获得了利益。合作性战略导致的是双赢的局面，它能更好地促进企业之间的知识流动，为创新提供更多的机会和信息来源。

3.知识创新遵循的是用户成功原则，而不是用户满意原则。

用户满意原则是为了满足用户当前的需求，用户成功原则则重视用户的未来需求、增长源和未来成功。用户创新或联合用户共同创新是经济财富的一个新来源，企业必须从过去用户满意的关注转向对用户成功的关注。未来业务的增长依赖于这方面潜在的需求和未开发的市场。