首先，知识经济的出现以信息产业的形成和发展为前提，这也是工业经济向知识经济转变的核心。新兴的信息产业是一种知识和技术密集型的低耗高效产业，知识经济是以知识和智力为基础，通过信息技术和其他高科技广泛渗透到生产的各个环节来推动经济增长的。在工业经济中，劳动密集型产业是主导产业，资金、原材料和能源是主要战略资源；而在知识经济时代，起主导作用的产业是信息产业，知识、智力和信息是战略资源。此外，高新科技和信息产业还是促进其他产业发展的基础，任何新产品也必然以相应的高科技技术作为其功能的一部分，而且，信息产业的发展将逐步改造和取代传统的产业部门，带来一系列新兴产业的蓬勃兴起，极大地带动全世界经济的增长速度。信息技术的发展带动了传统产业的信息化和高技术化，大大提高了劳动生产率，据估计当前科技进步对世界经济增长的贡献率已高达70%～80%。以美国为首的西方国家在由工业经济向知识经济的过渡中处于领先地位。近年来，美国政府十分重视发展新兴产业，不惜斥巨资优先发展以微电子、数字技术为核心的高科技信息产业。自1993年起，美国企业在计算机、电信和其他高科技方面的投资以每年25%的速度增长，90年代以来美国电脑软件业已经成为仅次于汽车和电子业的第三大产业；信息技术在最近5年中为美国共创造了1500万个新就业机会，对美国GDP的贡献率超过30%。

其次，知识经济是一种可持续发展经济，这是由信息技术自身的特点决定的。高科技和信息产业不同于传统产业，不能简单使用传统经济学中的边际效应递减规律和通货膨胀规律来解释其发展过程。信息技术在初期研发都需要数额巨大的投资，但一旦技术或产品取得突破性的进展，它的应用将极大地提高产品产量、降低生产成本，使价格不断下降后反过来又刺激了需求增加，这就促使企业投入更多的资金用来从事新技术、新产品的开发，这并不一定会刺激通货膨胀和导致经济过热出现，最终可能形成消费和需求的良性循环。随着各国信息高速公路的建设和信息技术的飞速发展，信息产业本身不断改进，它将会持续不断地创造出巨大的消费需求，进而推动经济的持续发展。

再次，知识经济是一种全球化（Globalization）经济，信息技术革命为经济全球化提供了必不可少的技术条件。全球化是当代世界经济最根本的特征，信息技术的特点决定了以信息产业为核心的知识经济一开始就是世界性的。信息技术革命的不断深入，使不同社会制度和发展水平的国家都不可避免地被纳入一体化的全球经济体系之中。信息技术的发展使信息的获取变得更为容易，国际贸易和投资也变得更加简单快捷。国际贸易、金融和投资的全球化趋势已经相当明显，在国际金融市场上，通信技术的发展使全球资金的流动量增大，流速进一步加快。与此同时，信息产业自身以及全球贸易、合资合作、跨国联营都取得了长足的进步。信息技术和信息产品的国际交流成为全球知识经济的重要组成部分，包括计算机软硬件和相关服务在内的全球信息技术市场以年均8%的速度增长，无论是发达国家还是新兴的工业化国家和发展中国家，都力争在前途无量的信息市场占有一席之地。1997年3月，WTO成员国在日内瓦达成的关于取消包括计算机软硬件、通信设备在内的200种信息技术产品关税的信息技术协定，对于促进全球信息技术产业的发展起到了积极的促进作用。

全球化、可持续发展的知识经济，目前已初现端倪，它的无限魅力正在展现！