以往企业使用计算机的目的是为了提高生产率，减少数据输入和数据传递过程中的错误率，减少人的重复劳动，企业管理信息系统是服务于战术性目标的，是人类肢体的延伸。但随着信息技术、数据库技术和通信技术的飞速发展和因特网的爆炸式普及，企业管理信息系统发生了根本性的变化，针对知识管理的知识管理信息系统成了企业管理信息系统的重要组成部分和企业知识管理的最主要工具。企业知识管理信息系统已经不再是简单的服务于企业的战术性目标，而是开始服务于战略性的目标，是为了使得企业在管理上更清晰、透明，占领更大的市场份额和获取更大的经营效益，知识管理信息系统已成为知识管理主体大脑的延伸和知识管理主体的脑外系统。一般来说，知识管理信息系统由三个层次组成。最底层是计算机网络和知识库层，用于知识的存储和共享，为计算机服务层提供服务；第二层是计算机服务层(系统软件层)，属于管理平台，用于支持不同部门的管理需求；第三层是应用软件层，是基于第二层管理平台的二次开发软件，属于应用平台，用于面向用户具体知识的分类、传播、共享和应用。

    知识管理信息系统作为知识管理的主要工具应能提供以下基本服务：第一，自动识别企业的关键性知识，并将其进行组织、整理和综合，然后存放于基于计算的知识库或知识库中，建立知识库中知识之间的联系；第二，知识管理信息系统本身作为一种知识，要能够实现自生，即能够分析每个具体用户独特的工作性质和需求，主动去更改其功能，把员工所需要的知识自动及时传递给员工；第三，提供知识创新和维护的技术工具；第四，提供功能强大、简单便捷的搜索工具，方便特定用户从知识库中提取特定结构形式的知识，以最大限度地实现知识共享。